Les grains céréaliers appartiennent à la famille des plantes céréalières, dont font partie le blé, l’avoine, l’orge, le seigle, le triticale, le maïs et le riz. Les grains et graines des céréales sont récoltés lorsque les plantes parviennent à maturité et peuvent être entreposés et conservés pendant plusieurs mois ou même, plusieurs années. Les grains céréaliers sont la principale source d’alimentation de base à travers le monde.

Le climat canadien convient parfaitement à la culture des céréales, lesquelles occupent de vastes régions dans neuf de nos 13 provinces et territoires. Le blé, principale culture céréalière au Canada, suivi par l’avoine, est produit en grandes quantités autant dans l’est que dans l’ouest du pays. Dans les provinces de l’est, c’est le maïs qui occupe la première position en matière de production.

La farine de blé, un ingrédient alimentaire de base, est le produit de la mouture des grains de blé que l’on récolte lorsque la plante parvient à maturité. La pratique de la mouture des grains de blé remonte à des milliers d’années et, bien que le processus ait considérablement évolué, il consiste encore aujourd’hui à broyer (moudre) les grains de blé entiers jusqu’à l’obtention d’une poudre à granulation fine (la farine) ou grossière (la semoule), ou de fibres (son) que l’on peut facilement mélanger à d’autres ingrédients alimentaires ou encore, dont on poursuit la transformation pour produire des aliments prêts-à-consommer.

Blé dur	Cette classe de blé, plus riche en protéines du gluten que le blé tendre, englobe les blés durs d’hiver et de printemps. Les farines de boulangerie, panifiables et tout-usage sont produites à partir de blé dur.
Blé tendre	Faible teneur en protéines du gluten. On l’utilise généralement pour produire les farines à pâtisserie et à gâteaux, ou les deux.
Blé durum	Le blé durum est généralement riche en protéines du gluten. Il sert à produire la semoule et les farines convenant à la fabrication des pains plats indiens, des macaronis et d’autres pâtes alimentaires.

Pour plus d’information sur les classes de blé de mouture du Canada, consultez le site Web de la Commission canadienne des grains.

Le processus de mouture de l’avoine est très similaire à celui du blé. Les couches extérieures de l’enveloppe du grain d’avoine (l’écale et le son) sont séparées de l’endosperme (l’intérieur) du grain. Les composants du grain d’avoine sont mis en flocons ou moulus et, dans certains cas, prégélatinisés (cuits partiellement) et déshydratés pour servir à la transformation de toute une gamme de produits et d’ingrédients alimentaires. Les produits de l’avoine englobent notamment les flocons d’avoine, le son d’avoine et la farine d’avoine.

On retrouve des produits de l’avoine dans plusieurs céréales pour petit déjeuner prêtes à cuire et à servir, et aliments-collations comme les barres granola.

Les produits du maïs, dont la farine de maïs, le gruau de maïs et le son de maïs, sont fabriqués à partir de grains de maïs broyés à sec, un processus de mouture très semblable à celui du blé et de l’avoine. Plusieurs céréales pour petit déjeuner, produits de boulangerie et aliments-collations, de même que les tortillas et les tacos, sont fabriqués à partir de produits du maïs.