La farine de blé est l’ingrédient de base de la plupart des pains, produits de boulangerie, biscuits et craquelins. La semoule de blé est le principal ingrédient de la plupart des nouilles et pâtes alimentaires. En fait, la majorité des nouilles et des pâtes alimentaires que nous consommons sont presque entièrement faites de blé.

La farine de blé est présente dans une large gamme d’aliments transformés, dont les céréales préparées pour petit déjeuner, les produits de viande préparés, les aliments congelés, les sauces, les soupes, les produits de confiserie, les desserts et les aliments-collations. On trouve des produits alimentaires contenant de la farine de blé dans pratiquement tous les rayons des magasins d’alimentation.

La farine et la semoule de blé contiennent des éléments nutritifs essentiels au maintien d’une alimentation équilibrée. Les produits du blé sont riches en protéines, en glucides complexes (amidon), en fibres alimentaires, en vitamines et en minéraux. La plupart des aliments à base de blé sont riches en énergie et faibles en lipides. Tout au long de l’histoire de la civilisation humaine, les aliments à base de blé et d’autres céréales se sont trouvés à la base de notre alimentation.

Les recherches scientifiques modernes ont démontré l’importance d’un régime alimentaire équilibré pour le maintien d’un bon état de santé. Les aliments et ingrédients alimentaires à base de blé ou d’autres céréales peuvent améliorer l’efficacité des fonctions de l’organisme et prévenir des maladies comme les affections cardio-vasculaires et certaines formes de cancer.

Nous connaissons la farine enrichie de vitamines et de minéraux depuis plus d’un demi-siècle déjà. Le procédé d’enrichissement de la farine a été développé au Royaume-Uni au début des années 40. La farine produite à cette époque contenait du son et présentait une teinte plus sombre. De plus, son taux d’extraction et sa teneur en cendres étaient plus élevés et l’on craignait que cela réduise la capacité de l’organisme à absorber le calcium. De plus, les aliments frais étaient plus rares pendant cette période, ce qui posait un risque accru de carence en vitamine B chez la population. L’enrichissement de la farine avait pour but de pallier la rareté de la vitamine B et du calcium dans l’alimentation quotidienne.

Toujours au début des années 40, une étude réalisée à Terre-Neuve a révélé chez les insulaires des carences en fer, en calcium et en vitamine B. Grâce à l’enrichissement de la farine, les Terre-neuviens sont rapidement venus à bout de ces carences alimentaires.

En 1953, au moment où Terre-Neuve est devenue une province canadienne, l’enrichissement de la farine, facultatif dans tout le reste du Canada, est demeuré obligatoire dans l’île. Toutefois, la majorité des farines vendues directement aux consommateurs étaient enrichies, de même qu’une proportion élevée des farines de boulangerie. Santé Canada a adopté des normes sur la farine enrichie et les pains enrichis.

Une étude nationale sur l’apport alimentaire réalisée au Canada en 1970 a démontré que l’apport accru en vitamine B et en fer demeurait nécessaire chez certaines populations. Santé Canada a jugé que la farine était le produit alimentaire le mieux à même de pallier les carences en vitamines et en minéraux chez les Canadiens. En 1975, l’incorporation de vitamines B et de fer dans la farine est devenue une pratique obligatoire au Canada.

Le gouvernement des États-Unis a également rendu obligatoire l’ajout de vitamines dans la farine et les produits de boulangerie, mais dans des concentrations qui diffèrent légèrement des nôtres. Depuis 1997, la farine et les produits de boulangerie produits aux É.-U. doivent être enrichis d’acide folique. La CNMA, l’Association canadienne de la boulangerie et la Canadian Pasta Manufacturers Association militent toutes trois en faveur de l’adoption obligatoire de cette pratique au Canada dans le but de parfaire l’harmonisation des exigences réglementaires canadiennes et

NIVEAUX D’ADJONCTION DE VITAMINES DANS LA FARINE AU CANADA
Obligatoire	Niveau minimal pour 100 g de farine
thiamine	0,64 mg
riboflavine	0,40 mg
niacine ou niacinamide	5,30 mg
acide folique	0,15 mg
fer	4,40 mg
Facultatif	Niveau minimal pour 100 g de farine
vitamine B6	0,31 mg
acide d-pantothénique1	1,30 mg
magnésium	190 mg
carbonate de calcium, chaux éteinte ou sulfate de calcium en quantité procurant 140 mg de calcium pour 100 g de farine.

On trouve de l’avoine moulue dans plusieurs céréales pour petit déjeuner et produits de boulangerie, ainsi que dans des aliments à grains entiers comme les flocons d’avoine et les céréales de flocons d’avoine prêtes à cuire.

Les fibres alimentaires contenues dans l’avoine contribuent à réduire les taux de cholestérol sérique, eux-mêmes associés à un risque élevé de maladie cardio-vasculaire. La farine d’avoine et les plats et céréales pour petit déjeuner à base d’avoine sont généralement riches en fibres alimentaires.

Le maïs moulu est intégré à toute une gamme de céréales pour petit déjeuner et de produits de boulangerie, dont des pains et des muffins. Le maïs moulu est en outre le principal ingrédient de produits (tortillas, tacos et burritos) et aliments-collations (nachos et croustilles) d’origine mexicaine.

Comme tous les autres grains céréaliers, le maïs contient des éléments nutritifs qui contribuent à l’équilibre de notre régime alimentaire et à la préservation de notre santé.